Je lichaam is geen machine: over stress, ontspanning en ongemak

Als man kan een lichamelijke reactie bij massage soms voor onverwachte spanning zorgen, nog voordat je überhaupt op de tafel ligt. Ik zie het bijna wekelijks gebeuren in mijn praktijk: een man komt binnen, legt zijn telefoon weg, schudt de dag van zich af en gaat liggen. Zijn hoofd zegt: “Ik ben er klaar voor, ontspan maar.” Maar zijn lijf zegt iets heel anders. De schouders staan hoog, de adem zit in de keel en de spieren staan strak in de houding.

Vaak hoor ik dan: “Pak me maar stevig aan, je mag wel kracht zetten.”

Vroeger dacht ik: die man wilt waar voor zijn geld. Nu weet ik beter. Het is vaak geen verzoek om stevigheid, maar een onvermogen om zachtheid te voelen. Als je stijf staat van de adrenaline, dat is brandstof van onze carrières en verantwoordelijkheden, dan komt een zachte aanraking soms niet eens binnen.

De angst voor de controlekamer

Soms merk ik een andere vorm van spanning. Een cliënt stelt vooraf een voorzichtige vraag, of ik zie de aarzeling in zijn ogen. De angst is bijna altijd hetzelfde: wat als die onwillekeurige lichamelijke reactie bij massage optreedt waar ik geen controle over heb? Specifiek: de angst voor een erectie op de massagetafel.

Laten we die angst direct ontleden. Dat is geen aanstellerij, dat is biologie. Je zenuwstelsel staat normaal in de ‘overlevingsstand’. Wat ik doe als therapeut is communiceren met dat systeem om het naar de ‘herstelstand’ te krijgen.

Wanneer het harnas uitgaat

Ik voel het veranderen onder mijn handen. Eerst is er weerstand. Het lichaam blijft waakzaam.
Maar als we voorbij die grens van ‘moeten’ en ‘presteren’ gaan, neemt een ander systeem het over.
De adem zakt naar de buik. Ik hoor een diepe zucht. De spierspanning smelt niet omdat ik duw, maar omdat het lichaam het sein ‘veilig’ krijgt.

Het is juist in deze fase dat een lichamelijke reactie bij massage kan optreden. Je zenuwstelsel stuurt in diepe rust meer bloed naar je organen en je bekkengebied. Je lichaam ‘bedoelt’ daar niets mee; het is simpelweg een teken dat de stress wegvalt en de controlekamer even pauze neemt. In een professionele setting, met heldere grenzen, kan die reactie er gewoon zijn.

Het vraagt niets van mij, en het vraagt niets van jou.

Werken aan lichaamsbewustzijn bij mannen

Juist door dit ongemak niet weg te duwen, ontstaat er ruimte voor echt lichaamsbewustzijn bij mannen. Lichaamsbewustzijn betekent dat je leert luisteren naar de signalen van je lijf, zonder dat je hoofd er direct een oordeel, een schaamtegevoel of een actie aan koppelt.

Je kunt precies uitzoeken welke hormonen hierbij betrokken zijn (daar heb ik zelfs een artikel over geschreven ), maar uiteindelijk gaat lichaamsgericht werk niet over snappen met je hoofd. Het gaat over ervaren met je lijf.

Je lichaam liegt niet. Het vertelt je precies hoe het met je gaat, als je tenminste durft te luisteren.

Ben je bereid om dat harnas eens uit te trekken?